Non-fungible tokens - Tokens no fungibles

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A short time ago I learned from the blog of an Appics user about the existence of an application to buy and sell digital art, she was excited because she could and in fact had already achieved it, to sell her digital paintings that until now were only a hobby, a distraction from everyday problems despite the fact that the art she developed was serious.

I began to do some research on the application, not because I was interested in selling art since I have not been able to prove myself despite my strenuous efforts, some outstanding talent in drawing, painting or other crafts. I'm pretty bad with those things.

In that investigation, the definition of a non-fungible token emerged, better known by its acronym in English NFT and I verified that it was not something so new, but that it comes from the year 2017, an eternity for the cryptographic and blockchain world.

NFTs are non-exchangeable cryptographic tokens, unlike any other such as BTC, ETH and the myriad of currencies that subsequently emerged. They represent something unique, a verifiable scarcity, and therefore perfect to represent the value of digital art.

But what are they for and how are they used?

Most of these tokens are based on the Ethereum network, which facilitates their purchase and sale, but they have unique characteristics when it comes to acquiring a digital good, since not only does it represent the authenticity of the work, but it cannot be exchanged or sold. a part of the whole, there is a kind of symbiosis between the work and the token. Therefore, it is indivisible and not interoperable, the same NFT token cannot be used to acquire another work or in the case, for example, of a digital game, use it in another. It is also indestructible and verifiable because it is stored in the blockchain through a smart contract, where you can observe the creator and the history of the ownership of the asset. Finally, it has unique characteristics of absolute property, it does not serve, for example, to acquire a license of use, it is only to obtain the exclusive property of the original good, even when copies of it can circulate on the network.

Now, here are some additional considerations regarding the usefulness and trust of a digital asset whose value, ownership, and tenure is represented by NFT, who buys a digital work of art knowing that there may be many copies? put a value on that work?

Here we enter a land that, although it seems exclusive to this modernity, is not, at all. We have, for example, gold, which is historically one of the most important reserves of value, if not the most important. Here it would be worth asking why gold and not another precious metal have similar characteristics, the answer is simple, people believe that gold has value. There is no scientific proof, only cultural. A product, service, work of art, or any tangible or intangible merchandise has the value that people think it has, it is that simple. For a currency to be considered a store of value, it has to meet an essential requirement, that people trust.

Digital art seems to go that way, very recently Christie's, one of the most important auction houses on the planet, has listed a digital artwork by the artist Beeple, it must be paid in ETH and of course, everything will be registered in its blockchain through a smart contract, including the data of the work, the author and the buyer.

A clear sample that art and collecting can perform perfectly in the crypto world and NFTs can be the ideal instrument to achieve this.

Poco tiempo atrás me enteré por el blog de una usuaria de Appics de la existencia de una aplicación para comprar y vender arte digital, ella estaba entusiasmada porque podía y de hecho ya lo había logrado, vender sus cuadros digitales que hasta el momento eran solo un hobby, una distracción a los problemas cotidianos pese a que el arte desarrollado por ella era algo serio.

Comencé a investigar un poco sobre la aplicación, no porque me interesara vender arte ya que no he podido demostrarme a mi mismo pese a mis denodados esfuerzos, algún talento destacado en el dibujo, pintura u otras manualidades. Soy bastante malo con en esos temas.

En esa investigación surgió la definición de token no fungible, más conocido por su sigla en inglés NFT y comprobé que no era algo tan novedoso, sino que viene del año 2017, una eternidad para el mundo criptográfico y de la blockchain.

Los NFT son tokens criptográficos no intercambiables, a diferencia de cualquier otro como el BTC, el ETH y la infinidad de monedas que surgieron posteriormente. Representan algo único, una escasez verificable y por lo tanto perfectos para representar el valor del arte digital.

¿Pero para que sirven y como se utilizan?

En su mayoría, estos tokens están basados en la red de Ethereum lo que facilita su compra y venta pero tienen características únicas a la hora de adquirir un bien digital ya que no solamente representa la autenticidad de la obra sino que no se puede intercambiar o vender una parte del todo, se produce una especie de simbiosis entre la obra y el token. Por lo tanto, es indivisible y tampoco es interoperable, un mismo token NFT no puede ser usado para adquirir otra obra o en caso, por ejemplo, de un juego digital utilizarlo en otro. También es indestructible y verificable porque se almacena en la blockchain mediante un contrato inteligente, allí se puede observar al creador y la historia de la titularidad del bien. Por último, tiene características únicas de propiedad absoluta, no sirve por ejemplo para adquirir una licencia de uso, es solo para obtener la propiedad exclusiva del bien original, aun cuando en la red puedan circular copias del mismo.

Ahora bien, hay aquí algunas consideraciones adicionales respecto a la utilidad y a la confianza sobre un activo digital cuyo valor, propiedad y tenencia es representada por NFT, ¿quién compra una obra de arte digital sabiendo que puede haber muchas copias?, ¿quién además le pone un valor a esa obra?

Aquí entramos en un terreno que, aunque parezca exclusivo de esta modernidad no lo es, para nada. Tenemos por ejemplo el oro que es históricamente una de las reservas de valor más importantes sino la más importante. Aquí valdría preguntarse porqué el oro y no otro metal precioso que posee características similares, la respuesta es sencilla, la gente cree que el oro tiene valor. No existe una comprobación científica, solo cultural. Un producto, servicio, obra de arte, o cualquier mercancía tangible o intangible tiene el valor que la gente cree que tiene, es así de simple. Para que una moneda o bien sea considerado reserva de valor tiene que cumplir con un requisito indispensable, que la gente confíe en ello.

El arte digital parece ir en ese camino, muy recientemente Christie’s una de las casas de subastas más importante del planeta ha puesto en su listado una obra de arte digital del artista Beeple, la misma deberá ser abonada en ETH y por supuesto todo quedará registrado en su blockchain mediante un contrato inteligente, incluyendo los datos de la obra, el autor y el comprador.

Una clara muestra que el arte y el coleccionismo pueden desempeñarse perfectamente en el mundo criptográfico y los NFT pueden ser el instrumento ideal para lograrlo.

Las fotografías son de mi propiedad excepto las que menciono la fuente. The photographs are my property except those mentioned by the source.

Héctor Gugliermo @hosgug